A maioria dos vícios, especialmente por substâncias, tem seu início na fase juvenil e na adolescência. Por isso, os esforços preventivos devem ser focalizados nessa faixa etária. Desde os primeiros anos de escola, as crianças devem receber instruções sobre as drogas e seus riscos. Os programas escolares devem ter espaço para palestras e seminários com ex-dependentes, médicos, advogados, psicólogos, policiais, assistentes sociais, etc. Como princípio, todas as escolas e outras instituições de ensino deveriam ser declaradas áreas livres de drogas, adotando medidas para evitar que se transformem em centros de tráfico e iniciação à droga. Os pais das crianças e jovens têm também responsabilidade na prevenção. Devem falar sobre o problema, adotando as seguintes estratégias:
Ter uma postura firme e coerente com respeito às drogas e aos vícios.
Ajudar a desenvolver uma autoestima saudável nos filhos.
Manter o lar seguro e estável.
Demonstrar flexibilidade nas opiniões e condutas, mas com limites bem definidos.
Dar exemplo no que se refere aos vícios.